Blev yngste finalmålvakten sedan Patrick Roy: ”Spelar ingen roll vem som står”

Efter att ha spelat med uppenbar smärta i de två senaste finalmatcherna fanns inte Ben Bishop på isen för Tampa Bay Lightning i natt. Men trots 1-2-förlusten med Andrej Vasiljevskij mellan stolparna ville inte coachen Jon Cooper tala om målvaktskris.
– Det spelar ingen roll vem av dem som står. Vi har lika stort förtroende för båda två, sade Cooper på sin presskonferens efter matchen.

Det var den stora snackisen under finalmatch två och tre. Tampa Bay Lightnings försök att mörka Ben Bishops uppenbara skadeproblem kom på skam inför den fjärde finalmatchen mot Chicago Blackhawks när det annonserades att Andrej Vasiljevskij skulle göra sin första slutspelsstart i natt. Den 20-årige ryssen blev därmed den yngsta målvakten att gör en start i ett finalspel sedan Patrick Roy vaktade Montréal Canadiens kasse i finalen 1986. Bara tre finalmålvakter har varit yngre än Vasiljevskij (20 år och tio månader). Bortsett från Roy (20 år och sju månader) handlar det om Detroits Harry Lumley (18 år och fyra månader 1945) och Minnesotas Don Beaupré (20 år och fyra månader 1981.

Efter matchen fortsatte Lightnings coach Jon Cooper att vara vag i sina kommentarer kring Bishop och hans hälsostatus.
– Vi visste i dag att han antagligen inte skulle kunna spela. När vi kom hit i kväll fick vi det bekräftat, sade Cooper under sin presskonferens

Vasiljevskij, uppbackad av letten Kristers Gudlevskis, stoppade 17 av 19 skott när Tampa förlorade den fjärde finalmatchen med 1-2. Cooper var nöjd med den ryske ynglingens insats.
– Om någon hade sagt åt mig att han skulle släppa in två mål så skulle jag sagt att han hade gjort ett sjujäkla jobb, säger coachen.
– Vi har haft en hel del framgång när han bara har släppt in två mål. Vi vinner fler av de matcherna än vi förlorar. Den där grabben gav oss chansen att vinna matchen. Nu gjorde vi bara ett mål och vi måste lyckas göra fler än det.

Jon Cooper fortsatte låta som ett eko av sig själv när han underströk att han ser Bishop och Vasiljevskij som två jämbördiga målvakter.
– Det spelar ingen roll vem av dem som står, vi har lika stort förtroende för båda två. Nu visade han (Vasiljevskij) att han kan spela. Det är en rätt imponerande insats av en 20-åring.

Vem som startar match fem natten mot söndag är oklart, men Jon Cooper låter optimistisk när det gäller Ben Bishop.
– Han kommer att spela igen i den här serien, men jag vet inte när det blir,.