Ger inget svar på målvaktsfrågan: ”Hur hade Tortorella svarat?”

Ben Bishop eller Andrej Vasiljevskij? Det är frågan de flesta ställer sig inför nattens tredje Stanley Cup-final. Tampa Bay Lightnings coach Jon Cooper gav inte svar på målvaktsfrågan under gårdagens presskonferens.
– Hur hade John Tortorella besvarat den frågan, sade han med ett snett leende.

Lördagsnattens andra Stanley Cup-final mellan Tampa Bay Lightning och Chicago Blackhawks bjöd på en del dramatik. Inte minst i tredje perioden där Tampa Bay Lightning tvingades byta målvakt samtidigt som man skulle försvara sin 4-3-ledning.

Ben Bishop försvann ut i omklädningsrummet en kort stund alldeles innan Jason Garrison sköt det matchvinnande målet för Tampa. Han återvände till matchen, men varade bara i ett par minuter innan den 20-årige ryssen Andrej Vasiljevskij ersatte honom permanent. Någon förklaring till Bishops sorti gavs inte efter matchen.

Vem som vaktar kassen i natt är fortfarande oklart, eller åtminstone inte offentliggjort. Under gårdagens presskonferens valde coachen Jon Cooper att utnyttja humor för att, åtminstone temporärt, få ett stopp på spekulationerna.
– Till ära av det är elva år sedan vi vann vår första organisations första Stanley Cup, hur hade John Tortorella besvarat den frågan, log Cooper och syftade på den tidigare Tampa-coachen, välkänd för sina strider med media.

TRE JVM, ETT A-VM OCH ETT KHL-SLUTSPEL

Mer allvarsamt konstaterar Cooper att Lightning har stor tilltro till Vasiljevskijs förmåga – om det skulle visa sig att Bishop inte kan starta nattens match.
– Han har spelat i rampljuset. Han är redo att kliva in när som helst, säger coachen.
– Så om ”Bish” inte kan spela, är det ett bakslag för oss? Klart att det är. Men tror vi att serien är förlorad bara för att Vasiljevskij kliver in? Inte en chans.

Vasiljevskij må vara ung och oerfaren på NHL-nivå, men hans meriter utanför Nordamerika är imponerande med tanke på att han bara är 20 år gammal. Han har gjort tre JVM och vunnit guld med Ryssland på fjolårets A-VM samtidigt som han har hunnit med en lång slutspelsresa i Gagarin Cup.
– Han är en ung kille, men låt oss inte glömma att han har spelat i KHL i ett par år. Det ger honom erfarenhet av proffslivet, säger lagkaptenen Steven Stamkos som är imponerad av det hårda arbetet som den unge ryssen lägger ned.
– Ändå sedan han kom hit har han jobbat extremt hårt på träningarna. Han är antagligen den som är mest förbered av oss alla. Han tillbringar sex till åtta timmar i hallen varje dag där han förbereder sig. Han han väntat på sin chans. Om den kommer i morgon eller inte spelar ingen roll, han är redo.

Andrej Vasiljevskij gjorde 16 NHL-matcher under grundserien och hade en räddningsprocent på 91,8. I slutspelet har det bara blivit tre kortare inhopp.