Ryske VM-backen om hetlevrade coachen: ”Han tappar fattningen ganska enkelt”

Den heta duellen mellan coacherna Rikard Grönborg och Olegs Znaroks var den stora snackisen under fjolårets VM. I morgon möts dem igen. Ryske backen Dmitrij Kulikov tror inte att det kommer att bli en ny skandal, men vittnar om att hans förbundskapten har ett hett temperament.  
– Han tappar fattningen ganska enkelt, säger Florida Panthers-backen.

OSTRAVA (HOCKEYSVERIGE.SE)
Tre Kronor anlände till Ostrava, tre och en halv timmes tågfärd från Prag, under onsdagen för att börja ladda inför morgondagens kvartsfinal mot Ryssland. Det blir ett reprismöte på fjolårets semifinal i Minsk, där det blev rysk seger efter skandalscenerna som utspelade sig mellan Tre Kronors assisterande förbundskapten Rikard Grönborg och ryssarnas förbundskapten Olegs Znaroks.

Dmitrij Kulikov.

Ryske NHL-backen Dmitrij Kulikov minns incidenten väl.
– Jag spelade inte VM i fjol utan såg bara bilderna på tv, men det var helt galet, skrattar han.
– Det var en märklig händelse. Båda coacherna blev hetlevrade och började gestikulera och skrika. Det är nog inte så troligt att det händer igen, men man vet ju aldrig…

Kulikov beskriver sin coach som hetlevrad.
– Han har ett väldigt hett temperament och han tappar fattningen ganska enkelt, säger han och konstaterar samtidigt att letten är bra på att elda i gång sina spelare.
– Han hittar rätt ord för att motivera dig och få igång dig inför en match. Innan varje match hittar han något bra att säga.

Tre Kronor har jobbig statistik mot Ryssland i VM-sammanhang. Senast man tog en VM-seger mot ryssarna var i just CEZ Arena i Ostrava den 27 april 2004. Detta efter ett sent segermål av Jörgen Jönsson. Rysslands assisterande förbundskapten Harijs Vitolins bryr sig inte ett dugg om historiken, men ser att det finns revansch att utkräva från båda sidor.
– Förra året vann vi och de vill säkert ha revansch, men det vill vi också eftersom vi förlorade de båda matcherna mot dem (i Moskva) innan turneringen, säger Vitolins som gjorde en säsong som spelare i Rögle i mitten av 1990-talet.

Dmitrij Kulikov tycker att ryssarna är på rätt väg efter en svag start på turneringen.
– Vi har spelat bättre och bättre ju längre turneringen har gått. I början gjorde vi många mål, men hade inget bra lagspel eller struktur. De senaste matcherna har vi blivit tajtare. Det ska vi försöka vara mot Sverige också, försöka att inte ge dem tid eller utrymme, säger Kulikov som är väl medveten om vilken hot det svenska laget befogar över.
– De har bra forwards. Filip Forsberg har ju gjort många mål, men eftersom de har spelat i Prag har det varit svårt att följa matcherna därborta. Om man tittar på statistiken är det Forsberg och (Oliver) Ekman Larsson som står ut.