Senaste nytt
Spelarövergångar
Nu är Chicago halvvägs till pokalen: ”Vill bli mästare”
Åtta segrar klara. Åtta kvar. Chicago är halvvägs till ännu en mästartitel, efter att ha svept Minnesota i konferenssemifinalen.
– Den här gruppen hittar sätt att vinna matcher på hela tiden, säger coachen Joel Quenneville till ESPN.
Mästare 2010 och 2013. Nu har Chicago visat med all önskvärd tydlighet att det ska krävas något utöver det vanliga för att hindra laget från sin tredje Stanley Cup-titel på sex säsonger. Efter en tuff serie mot Nashville var det aldrig något snack som saken i uppgörelsen med Minnesota.
Det behövdes bara fyra matcher för att avgöra den här serien. Minnesota lyckades inte komma upp i den nivå man höll under stora delar av serien mot St. Louis, utan Chicago kontrollerade serien från sekund ett. Nattens match var inget undantag.
Brent Seabrook sköt 1-0, och Andrew Shaw satte 2-0 bakom Devan Dubnyk i Minnesotakassen. Efter en reducering av Erik Haula sköt seriens kung Patrick Kane 3-1, och det följdes upp av ett 4-1-mål i tom kasse av Marian Hossa. Det var den slovakiske ikonens första slutspelsmål på 22 matcher.
Men efter 4-1-målet var faktiskt Minnesota nära en mirakulös upphämtning. Jason Pominville reducerade till 4-2 med drygt två minuter kvar, och bara 50 sekunder senare reducerade man på nytt när Nino Niederreiter överlistade en annars storspelande Corey Crawford. Men närmare än så kom man inte.
– Jag mår illa. Att avsluta säsongen på det här sättet, med den här gruppen spelare, känns inte rätt, summerade Devan Dubnyk efter det som blev säsongens sista match för Minnesotas del.
Chicago spelar emellertid vidare. Stanley Cup-titeln 2013 följdes upp av en otroligt dramatisk konferensfinal 2014, där Los Angeles till slut kunde vinna den episka serien. Nu har Chicago chansen att kopiera Kings facit med två titlar på tre år, samtidigt som man kan ta sin tredje titel sedan 2010.
– Den här gruppen av spelare hittar nya sätt att vinna på hela tiden. Dom är hungriga, och vet vad som krävs i den här typen av matcher. Vi vill bli mästare igen, säger coachen Joel Quenneville.
