”Färjestad behöver utvecklas som förening”

Efter en tung säsong både personligen och för laget valde Joakim Hillding att lämna Färjestad för en återkomst till Växjö. En stor anledning till att stjärnforwarden valde att flytta ifrån Karlstad är att han anser att värmlänningarna kört fast i gamla hjulspår.
– Det är lite gammalmodigt och konservativt. Färjestad behöver utvecklas som förening, säger Hillding till hockeysverige.se.

Efter att han fått sitt stora genombrott under fjolårssäsongen gick det betydligt tyngre för Joakim Hillding den gångna vintern. Under en säsong som rycktes sönder av skador lyckades aldrig den produktiva skåningen hitta rytmen.
– Jag hade ganska mycket skador och kom aldrig riktigt in i det. Vi fick en dålig start som lag och då blev det mycket press på alla spelare. Det påverkade självförtroendet och man vågade inte på samma sätt ute på isen, säger Hillding till hockeysverige.se.
– Så fort jag började producera lite åkte jag också på en ny skada och då tog det ett tag innan man hittade rytmen igen.

I slutändan landade 26-åringen på 22 poäng (5+17) på 44 matcher, vilket kan jämföras med de 41 poäng (18+23) han producerade säsongen innan. Dessutom tvingades Hillding att skadad se på från sidan när Färjestad missade slutspel för första gången på 21 år.
– Det var hemskt. Det finns inget värre än att sitta och kolla på sitt eget lag från sidan. Allt ser så mycket lättare ut från läktaren också, säger skåningen om att han missade Play In-mötena med Brynäs.

”INGEN FRÅGAR SIG VAD SOM ÄR FEL”

Hillding i Växjö-tröjan. Foto: Bildbyrån

Efter säsongens slut stod det klart att Hillding inte skulle bli kvar i Färjestad. En stor anledning till det är att forwarden anser att klubben inte hänger med i utvecklingen.
– Jag kände att jag behövde en ny miljö efter fyra år i Färjestad. Jag fick stort förtroende och har egentligen ingenting att klaga på, mer än att jag känner att klubben fastnat lite i att hela tiden göra allt på samma sätt.
– Färjestad är en anrik klubb, men man är samtidigt gammalmodiga och konservativa. Man behöver helt enkelt utvecklas som förening.

Känner du alltså att klubben inte hänger med i utvecklingen?
– Både och. Ta det här med att Färjestad år efter år är dåliga under hösten och att alla bara förväntar sig att de sedan kommer pika i slutspelet. I slutändan blir det alldeles för kostsamt och i år missade vi slutspel på grund av det.
– Ingen frågar sig varför det är så och ingen frågar sig vad man kan göra för att ändra på det. Man låter det bara vara.

Känner du att det är något som brister i försäsongsträningen som gör att klubben fått dåliga starter?
– Det kanske det kan vara, men det är inte mitt jobb att analysera det. Det är klubben som får ta ansvar för det, men något fel är det.

”I VÄXJÖ ÄR MAN ALDRIG NÖJDA”

I stället för spel i Karlstad blir det en återkomst till Växjö för Hilldings del. Klubben som han för fyra år sedan lämnade för spel i just Färjestad.
– Det är alltid kul att spela i och bli värvad av ett topplag. Jag känner till staden och föreningen och vet vad jag får.

Vad minns du från din förra sejour i klubben?
– Jag minns att det fanns ett driv i hela föreningen att alltid bli bättre. Man var aldrig nöjda, utan fortsatte bara att tugga på. Det är också precis den miljön man vill vara i som spelare, en miljö där alla jobbar för att bli bättre.

Du lämnade Växjö efter att du varit med och spelat upp klubben i SHL, varför?
– Det var väl mest en personlig anledning. Jag kände att jag kunde utvecklas mer i Färjestad. Jag visste att jag skulle få en ganska liten roll i Växjö och tänkte att jag skulle få svårt att spela till mig ett nytt SHL-kontrakt om jag inte kunde prestera i den undanskymda roll som väntade mig.
– Med Färjestad tänkte jag att det räckte att jag kunde spela till mig en plats för att jag skulle bli kvar i SHL på sikt. Sedan var Jörgen Jönsson där och jag kände att det skulle vara bra för min utveckling och komma till en klubb där jag får spela med sådana spelare.

Trots att han är kritisk mot den väg Färjestad valt att gå sett ur utvecklingssynpunkt är 26-åringen fortfarande tacksam för det Karlstadslaget har gjort för hans karriär.
– Jag har Färjestad att tacka för mycket. Jag har mognat rejält som både spelare och människa under mina år i klubben. Jag har lärt mig att ta ett större ansvar både på och vid sidan av isen. Jag har helt enkelt haft fyra bra år i Karlstad, avslutar Växjös prestigevärvning.