Ett år efter raset i Sotji kom revanschen: ”Upplevelsen har förföljt oss”

Tremålsledningen rök all världens väg, men den här gången var det ändå USA som var det starkaste finallaget. Fixstjärnorna Hilary Knight och Brianna Decker såg till att ge amerikanskorna revansch efter fjolårets förlust i OS-finalen mot Kanada.
– Upplevelsen i Sotji har förföljt oss, säger Knight efter 7-5-segern som innebar amerikanskt VM-guld i Malmö.

MALMÖ (HOCKEYSVERIGE.SE)
Sotji den 22 mars i fjol. Med tre och en halv minut kvar att spela av OS-finalen hade USA en 2-0-ledning på Kanada. Den gången förvandlades gulddrömmen till förlusttårar för amerikanskorna. Två snabba kanadensiska mål tvingade fram en förlängning där USA drabbades av två täta utvisningar och Marie-Philip Poulin sköt guldet till Kanada.

En av spelarna som satt utvisade när Kanada avgjorde var den amerikanska megastjärnan Hilary Knight. 25-åringen, som tränade med NHL-laget Anaheim Ducks i höstas, har burit på en revanschhunger ända sedan det förödmjukande ögonblicket och på påskafton fick hon sin chans att utkräva den.

I VM-finalen i Malmö levererade stjärnan när det som bästa behövdes. En månad efter att ha fört sitt Boston Blades till Clarkson Cup-segern i den kanadensiska damligan CWHL spelade hon fram kedjekamraten i både landslag och klubblag, Brianna Decker, till det matchvinnande 6-5-mål när USA besegrade Kanada med 7-5 i finalen.
– Upplevelsen i Sotji motiverade oss givetvis en hel del. Det har förföljt oss och det har givetvis inte känts bra, men nu har vi jobbat hårt hela året och hela sommaren och fick med oss en seger. Det känns riktigt bra, säger hon med ett brett leende efter vinsten.

”HUR KAN MAN MISSLYCKAS MED DEM VID SIN SIDA?”

USA, coachade av forne NHL-backen Ken Klee, dominerade matchen från start och ledde med 4-2 efter första perioden. Då hade man vunnit skotten med 20-7 och föreföll vara på väg att platta till Kanada ordentligt. Men som brukligt är när rivalerna drabbar samman blev det jämnt. Kanada stormade nämligen tillbaka i mellanakten och gick från 2-5 till 5-5 inom loppet av två minuter.

I den tredje perioden var det dock de amerikanska stjärnorna som visade laget vägen till guldmedaljen. På det avgörande 6-5-målet slog Hilary Knight en perfekt passning till Brianna Decker som bara behövde stöta in den i öppet mål. Knight utsågs till turneringens MVP efter ha vunnit mål- och poängligan med sina 7+5 på fem matcher, men ville dela sina utmärkelser med kedjekamraterna.
– Det var en enkel turnering för mig eftersom jag spelade med Brianna Decker och Kendall Coyne. Hur kan man misslyckas med dem vid sin sida. Hatten av till dem för hur de spelade. Det är två fenomenala spelare, säger Knight.

I och med guldet har USA vunnit fem av de sex senaste guldmedaljerna i VM-sammanhang. Nu gäller det bara att kunna sno OS-guldet av Kanada någon gång också.

VM:S POÄNGLIGA
1) Hilary Knight, USA 5 7+5=12
2) Brianna Decker, USA 5 5+6=11
3) Anna Borgqvist, Sverige 4 5+3=8
3) Jocelyn Lamoureaux, USA 4 5+3=8
5) Natalie Spooner, Kanada 5 4+3=7

VM:S ALL-STAR TEAM
Målvakt: Meeri Räisänen, Finland
Back: Monique Lamoureaux, USA
Back: Jenni Hiirikoski, Finland
Forward: Brianna Decker, USA
Forward: Hilary Knight, USA
Forward: Natalie Spooner, Kanada
MVP: Hilary Knight, USA