Arizona intresserade av att stå värd för JVM 2018

JVM i öknen? Om Arizona Coyotes får sin vilja igenom kan det bli verklighet. Klubben har anmält sitt intresse att stå som arrangör för turneringen under 2018.
– Är det ett långskott? Absolut, men jag tror det finns en möjlighet, säger VD:n Anthony LeBlanc till Fox Sports Arizona.

Den amerikanska staten Arizona växer som hockeystat. Nyligen fick statens universitet Arizona State University och dess hockeyprogram division ett-status, vilket motsvarar den högsta nivån inom NCAA-systemet. Nu vill regionens NHL-lag Arizona Coyotes ta nästa steg och arrangera junior-VM i ökenstaten.

Det var under NHL:s All-Star-match som Arizona Coyotes majoritetsägare Andrew Barroway, presidenten och VD:n Anthony LeBlanc samt general managern Don Maloney satt sig ner med den amerikanska hockeyns huvudorgan USA Hockey och dess ledare för att uttrycka sitt intresse av att arrangera turneringen. Med ett stort antal kanadensare boendes i staten tror LeBlanc att det finns tillräckligt med underlag för att locka folk till matcherna.
– I slutändan handlar det om att övertyga USA Hockey och oss själva att vi kan få publikmassorna för att göra det till en succé. Det finns en anledning till att USA Hockey har lagt tidigare tävlingar väldigt nära den kanadensiska gränsen, berättar LeBlanc för Fox Sports Arizona.
– Kanadensare, generellt sett, är mycket mer uppspelta över JVM än något annat land, men vår ståndpunkt är att kanadensare älskar att komma till Arizona.

Några officiella siffror finns inte men uppskattningsvis har uppemot 500 000 kanadensare, bara från Alberta och British Columbia, migrerat till Arizona. Detta ser LeBlanc som en stor fördel.
– När du tänker på det faktum att det redan bor massvis med människor från Kanada här och du tittar på datumen (26 december – 3 januari), det är en ganska attraktiv tidsperiod för folk att resa för att se JVM. Inget ont om städer som Buffalo och Detroit med ett mer nordligt klimat, men om du ska köra ner dit (från Kanada), föredrar du inte att flyga ner till Arizona och spendera veckan med underbart väder, golf och andra saker nära till hands?

Just Buffalo och Detroit är två av städerna som Arizona slåss mot i kampen om JVM 2018. Andra intressanter som nämnts är Pittsburgh och de båda Florida-baserade lagen. LeBlanc inser att det blir en tuff fight.
– Är det ett långskott? Absolut, men jag tror det finns en möjlighet. Vi tycker att detta är en naturlig marknad för en turnering av den här typen där du har mängder av folk som reser [till turneringen]. Det är inte en dålig sak att resa till Arizona för en vecka för att titta på hockey.

USA Hockey väntas ta ett beslut i höst om vem som får stå värd för JVM 2018. De två nästkommande världsmästerskapen för juniorer hålls i Finland respektive Kanad