300 000 personer hyllade Kings: ”Börjar bli en hockeystad”

För andra gången på tre säsonger höll Los Angeles Kings en Stanley Cup-parad i centrala Los Angeles. Över 300 000 människor dök upp för att fira spelarnas triumf.
– Vi börjar bli en hockeystad här, säger lagkaptenen Dustin Brown.

Det hade passerat tre dagar sedan glädjen bröt ut i Staples Center i och med Alec Martinez övertidsmål som säkrade Los Angeles Kings finalseger mot New York Rangers. Under måndagen genomförde Kings den sedvanliga Stanley Cup-paraden genom centrala Los Angeles och möttes upp av vad som beräknades vara 300 000 personer på plats i den kaliforniska solen.

Trots att hockey traditionellt inte är någonting som förknippas med Kalifornien är alla inom Los Angeles Kings organisation överens om att det är på väg att förändras. Det som började med Wayne Gretzkys inträde i staden 1988 har utvecklats till något av en hockeykultur med tre framgångsrika lag i Kings, Anaheim Ducks och San José Sharks som alla räknas som utmanare till bucklan, säsong efter säsong.
– Vi börjar bli en hockeystad här, säger Dustin Brown, Kings lagkapten, till nhl.com.

Legendaren Luc Robitaille, som gjorde tre sejourer i Kings som spelare och numera jobbar inom klubben, menar att intresset för laget har växt bara sedan senaste Stanley Cup-segern 2012.

TRE SPELARE KAN BLI UNRESTRICTED FREE AGENTS

– Paraden var väldigt speciell senast, men jag tycker att den var ännu mer speciell i dag. Den kändes större, säger Robitaille.
– När vi körde runt det sista hörnet var det helt otroligt. Det var överväldigande. Det är rätt speciellt för de här spelarna. Många av dem kommer från öst och de har inte fattat hur stora de är i den här staden eftersom den är så stor. När man får vara med om något sådant här och se så många människor är det rätt speciellt.

Efter två Stanley Cup-segrar på tre säsonger är de flesta överens om att Los Angeles Kings har kapaciteten att lyckas vinna ännu fler titlar på sikt. Laget har en väldigt stark kärna med viktiga kuggar som Jonathan Quick, Drew Doughty, Anze Kopitar, Dustin Brown och Jeff Carter sajnade till långtidskontrakt.
– Vi är glada över vad vi har åstadkommit, men vi känner att vi har ännu mer att ge och att vi har potential att fortsätta vara starka under många år framöver, säger Justin Williams som utsågs till slutspelets mest värdefulla spelare.

När free agent-marknaden öppnar 1 juli har Kings tre spelare som potentiellt kan bli unrestricted free agents och lämna klubben. Det är backduon Matt Greene och Willie Mitchell samt succévärvningen från Columbus, Marían Gáborik, som riskerar att lämna klubben.