Kung Carters käftsmäll – sänkte mästarna med hattrick

Med mindre än två minuter kvar av den andra perioden spräckte Los Angeles Kings Chicago Blackhawks nolla. Justin Williams 1-2-reducering blev starten på en furiös comeback av Kings, som vann med osannolika 6-2 efter Jeff Carters uppvisning i slutronden.
– Jag vet inte om vi har sett en liknande match på hela säsongen där vi gör allting rätt i 38 minuter och sedan helt plötsligt blir det katastrof, säger Chicagos coach Joel Quenneville efter sammanbrottet.

Los Angeles Kings fortsätter att vara Stanley Cup-slutspelets stora mysterium. Efter att ha stora problem med Chicago Blackhawks fart och kreativitet i den första konferensfinalen i söndags slog det gnistor om laget i nattens returmöte i United Center.

Men det var först i tredje perioden som det lossnade för mästarna från 2012. Efter att ha hamnat i ett 0-2-underläge tidigt i mittenronden gav Justin Williams sena reduceringsmål laget en boost som skulle få positiva konsekvenser i tredje perioden. Två tidiga Chicago-utvisningar omvandlades till mål för Kings. Och det var ingen annan än måltjuven Jeff Carter som levererade.

29-åringen, som har funnit ljuv kemi med ungdomarna Tyler Toffoli och Tanner Pearson, kvitterade till 2-2 och var sedan med i förarbetet till Toffolis 4-2-mål innan han avslutade matchen med ytterligare två fullträffar, varav den sista i tom kasse.

”HELT PLÖTSLIGT BLIR DET KATASTROF”

– Jag behövde verkligen inte göra mycket för målen. Jag stod bara framför mål på det första och på det andra gjorde Greener (Matt Greene) och Tanner (Pearson) ett väldigt bra förarbete. Det var en bra period, men jag behövde verkligen inte göra speciellt mycket, säger tremålsskytten till LA Kings Insider.

Backen Jake Muzzin hann också bli målskytt i den osannolika tredjeperioden där Kings sköt fem obesvarade mål på de regerande mästarna, som inte hade förlorat i United Center under årets slutspel innan nattens match.
– Förr eller senare kommer de att förlora på hemmaplan. De kommer ju inte att vinna varje match, sade Kings coach Darryl Sutter på presskonferensen efter matchen.
– Den enda skillnaden i kväll jämfört med förra matchen – vi spelade antagligen bättre i den första matchen – var inte målen vi gjorde, det var målen vi inte släppte in. Släpper man in tre mål mot dem, då har man problem.

Chicagos coach Joel Quenneville hade svårt att förklara hur laget kunde rasa ihop på det viset man gjorde i tredje perioden.
– De vände på en tioöring där och jag vet inte om vi har sett en liknande match på hela säsongen där vi gör allting rätt i 38 minuter och sedan helt plötsligt blir det katastrof, säger ”coach Q”.

Match tre spelas i Los Angeles natten mot söndag.

Chicago – Los Angeles 2-6 (1-0- 1-1, 0-5)
Chicago: Nick Leddy (1), Ben Smith (2) (Johnny Oduya).
Los Angeles: Jeff Carter 3 (7), Justin Williams (6), Jakes Muzzin (4), Tyler Toffoli (5).
Serien är oavgjord, 1-1 i matcher.