Den hysteriska vändningen: ”Svårt att tro att det är sant”

Anaheim Ducks är klara för den andra rundan av Stanley Cup-slutspelet. För att bli det krävdes det dramatik utöver det vanliga. Med drygt två minuter kvar av den sjätte konferenskvartsfinalen mot Dallas Stars låg laget under med två mål.
– Det är svårt att tro att det är sant, säger Ducks hjälte Nick Bonino efter 5-4-segern.

Det blev en synnerligen underhållande och explosiv serie mellan Anaheim Ducks och Dallas Stars. Tidigt på måndagsmorgonen avgjordes den när Ducks svarade för en häftig comeback i American Airlines Center och vände underläge 2-4 till seger med 5-4 efter förlängning.

Dallas tycktes ha skickat matchserien till en sjunde och avgörande match i Anaheim genom att skjuta fyra mål på tolv skott under den första halvan av nattens match. Frederik Andersen blev utbytt till förmån för Jonas Hiller för andra gången i den här serien efter att Dallas roffat åt sig en 4-2-ledning. Sent omsider vaknade Ducks dock till liv och det var genombrottsmannen Nick Bonino som klev fram i avgörandets stund.

Bonino, som sköt 22 mål och 49 poäng i grundserien, reducerade till 3-4 med 2.10 kvar att spela. Kvitteringen till 4-4 kom sedan från tvåmålsskytten Devante Smith-Pellys klubba med 24 sekunder kvar av matchen. 2.47 in på förlängningen skickade Bonino Anaheim vidare i slutspelet genom att skyffla in 5-4 bakom Kari Lehtonen efter att ha blivit framspelad av Andrew Cogliano i slottet.
– Jag har fjärilar i magen, sade en uppspelt Nick Bonino till AP efter matchen.
– Att göra det matchvinnande målet i en slutspelsserie var något du drömde om när du spelade på garageuppfarten som barn.

LINDHOLM MISSADE ANDRA RAKA MATCHEN

Hemmalaget hade vunnit de fem första matcherna i serien. När Anaheim nu bröt det mönstret via sin mäktiga comeback räckte det för avancemang. Nu väntar vinnaren mellan Kalifornien-rivalerna San José Sharks och Los Angeles Kings i den andra rundan. Sharks har 3-2 i matcher inför nattens sjätte match i Los Angeles.

För Dallas Stars blev det ett jobbigt slut på en säsong som på det hela taget varit en positiv upplevelse för klubben. Efter förra sommarens omfattande bytesaffär med Boston Bruins, där Dallas tillskansade sig Tyler Seguin, tog sig laget till slutspel för första gången sedan 2008.
– Ibland är hockey en grym sport. I kväll var den grym, väldigt grym mot en grupp killar som gjorde sitt allra yttersta. Det fanns inte en kille därute som var en passagerare i dag, säger coachen Lindy Ruff.

I Anaheim registrerade Rickard Rakell en assistpoäng. Laget kom för andra matchen i rad till spel utan Hampus Lindholm, som skadade nacken efter att ha blivit tacklad i det fjärde mötet lagen emellan. Jakob Silfverberg fanns däremot på isen.

I Dallas var Patrik Nemeth tillbaka efter skada och spelade 19.15.

Dallas – Anaheim 4-5 (3-1, 1-1, 0-2, 0-1)
Dallas: Trevor Daley 2 (2), Cody Eakin (2), Ryan Garbutt (3).
Anaheim: Nick Bonino 2 (3), Devante Smith-Pelly 2 (2) (Rickard Rakell), Ben Lovejoy (1).
Anaheim vidare med 4-2 i matcher.