”Ingen som är här på någon sällskapsresa”
Nästa vecka är det dags. Då inleds U18-VM i Finland, och de svenska småkronorna premiärspelar mot Kanada på torsdag. Kanada och USA är favoriter, men Sveriges förbundskapten Anders Eriksén tror jättarna kan utmanas.
– Vi är inte slagna på förhand, säger han till hockeysverige.se
NORRTÄLJE (Hockeysverige.se)
Ifjol var Anders Eriksén assisterande förbundskapten till Rikard Grönborg vid J18-VM. Nu är det han som är högsta ansvarig när J18-landslaget åker till JVM i Finland. Hockeysverige.se reste till Norrtälje för att få en pratstund med Eriksén inför avresan.
Hur skulle du beskriva den här gruppen vid sidan av isen?
– Vad killarna beskriver själva är att dom har fantastiskt kul tillsammans. Det är otroligt många ledare utan att dom är högljudda ledare och det är många killar som har ett eget driv.
– Det här med att välja lagkaptener har egentligen inte blivit så viktigt i och med att även dom som inte har en bokstav på bröstet är ledare i det här laget. Jag måste säga att det är fantastiska killar och dom vet varför dom är här så det är ingen som är här på någon sällskapsresa. Det är tävla som gäller.
När vi gör den här intervjun är det några dagar kvar till att du spikar truppen. Hur jobbar du fram till dess för att killarna ska ha fokus på det jobba man ska göra och inte stressa upp sig över att eventuellt inte få åka med till JVM?
– Dels har vi spelare som vet om att dom ska åka och spela och är klara för truppen. Sedan har vi några konkurrensutsatta positioner för vi vill ha lite dagsfärsk form.
– Dom här killarna tävlar mot lagkamrater även på hemmaplan så det är ändå inte någon ny situation för dom. Spelar man i J18 tävlar man mot sina kompisar för att ta steget upp till J20 och sedan från J20 till seniorhockeyn.
Hur ser du på möjligheten att få tillgång till Oliver Kylington?
– Den är liten. Det hade varit om Färjestad hade åkt ut. Om jag ska vara riktigt egoistisk så höll jag åtminstone en halv tumme på Växjö naturligtvis. Det är en fantastisk hockeyspelare, Oliver. Samtidigt visste jag att vi redan har spelare här som kommer att reda ut det om Oliver inte kunde komma loss. Klart att det skulle vara en extra krydda om han gör det.
Är Sebastian Aho körd i och med att Skellefteå är i final?
– Ja, i och med att Skellefteå gått vidare. Han är en av sex backar i Skellefteå idag, han är för bra. Ibland önskar man att dom kunde dra en indianare, skrattar Eriksén.
– Han är en fantastisk hockeyspelare och han har varit en toppback hos oss, men jag gläds otroligt mycket med Sebastian och hoppas verkligen han får vara med och sno hem guldet.
– Sedan är det så att dom spelar fjärde finalmatchen samma kväll som vi spelar tredje matchen i VM. Skulle Skellefteå då vinna med 4-0 i matcher så skulle det teoretiskt sett gå att han kom till VM. Samtidigt ska han resa dit och han ska acklimatisera sig.
Kan du lämna en plats öppen i truppen för Sebastian Aho?
– Ja, men då får jag spela på kort manskap. Hade det varit två matcher hade det kanske hållit, men jag tror att vi kommer att lita på dom vi har eftersom det också är fantastiska backar.
Vilka ser du som stommen i det här gänget, vilka killar ska leda laget på och vid sidan av isen?
– Vi har Anton Karlsson, Gustaf Franzén, ”Nyllet” (William Nylander), Adrian Kempe. På backsidan har du Andreas Englund, William Lagesson, ”Mackan” Pettersson, Rasmus Andersson.
– Dom är så många och dom kompletterar varandra på ett så jäkla bra sätt. Det är svårt att plocka ut enskilda, men tillsammans blir dom väldigt bra.
Hur mycket pratar du och övriga ledare om det mentala, vad killarna kommer att möta på i Finland?
– Jag skulle säga att 75 procent av det vi pratar om är mentala saker. Ibland betyder rutinen mycket, men ibland betyder den ingenting. Det beror helt på vilken kille det är. Dom här killarna har varit i den här miljön tidigare. Vi vann en liknande turnering i Kanada förra säsongen, det inofficiella U17-VM så killarna vet vad det handlar om.
Ni börjar mot Kanada… – Yes!
…hur påläst är du på lagen ni ska möta?
– Jag följer till och med juniorligorna där borta. Nu såg jag att Erie Otters gick vidare till nästa omgång. Det innebär att Connor McDavid blir kvar där borta och spelar slutspel. Det är en fantastisk spelare så det gör ingenting.
– Samtidigt vet jag att Kanada har så otroligt mycket spelare att välja mellan. Jag vill se deras trupp innan jag uttalar mig.
Vilka förväntningar kan vi ha på det här svenska laget som åker till JVM?
– Favoriter är USA och Kanada. Dom har ju abonnerat på dom här positionerna i VM. Vi har en annan målsättning inom gruppen, men utåt sätt är USA och Kanada favoriter. Fast vi ser oss inte som slagna.
Vad gör Anders Eriksén den 27 april?
– Förhoppningsvis spelar vi final då, avslutar en leende Anders Eriksén.