Hjärtekrossaren glömd – Bobrovskij höll nollan

Columbus Blue Jackets åkte på en hjärtskärande förlust mot Chicago Blackhawks i helgen. I natt kom revanschen – 4-0 mot New York Islanders och ännu ett steg närmare klubbens blott andra slutspelsresa i NHL-historien.
– Vi är två poäng närmare vårt mål, säger centern Mark Letestu.

2009 var senaste och enda gången Columbus Blue Jackets gick till Stanley Cup-slutspel. Då åkte laget ut med buller och bång efter fyra raka förluster mot Detroit Red Wings.

Fem år senare kan Blue Jackets vara på väg mot sitt blott andra slutspelsbesök sedan klubben kom in i NHL 2000/01. Nattens 4-0-seger över New York Islanders ger Ohio-laget kontroll över den andra wild card-platsen och sista slutspelplatsen inför den avslutande veckan av NHL:s grundserie. Blue Jackets har spelat in 87 poäng på 78 matcher och har tre poängs försprång på New Jersey Devils och Toronto Maple Leafs inför upplösningen.

Mannen bakom nattens viktiga vinst var inte minst målvakten Sergej Bobrovskij. Efter den tuffa förlusten mot Chicago Blackhawks i fredags, där Ben Smith sänkte Blue Jackets med ett segermål 3,7 sekunder före slutet, studsade både Bobrovskij och laget tillbaka i natt. Den ryske målvakten, prisad som NHL:s bästa målvakt förra säsongen, stoppade samtliga 31 Islanders-skott och höll nollan för femte gången den här säsongen.

FYRA MATCHER PÅ FEM DAGAR

Blue Jackets har ett tufft schema med fyra matcher på fem dagar under avslutningen av grundserien. Först en hemmamatch mot Phoenix Coyotes natten mot onsdag. Därefter den uppskjutna bortamatchen mot Dallas Stars – som inte spelades färdigt på grund av Rich Peverleys kollaps förra månaden – innan man avslutar grundserien med matcher mot Florida Panthers och Tampa Bay Lightning i helgen.
– Vi verkar inte göra något på det enkla sättet, skrattar centern Mark Letestu i samspråk med AP.
– Att avrunda säsongen med fyra matcher på fem dagar är väldigt ”Blue Jackets” av oss. Det är så vi fungerar, vi gör saker den svåra vägen för att ta oss till slutspel.

Letestu och Boone Jenner hade ett mål och en assist vardera för Blue Jackets medan Brandon Dubinsky spelade fram till två mål.

I Islanders kasse stoppade Anders Nilsson 29 av 33 skott när han fick se sin vinstsvit på tre matcher komma till ända. John Persson och Johan Sundström spelade båda för Islanders. Sundström skickades ned till AHL tidigare under helgen, men hämtades upp alldeles inför den här matchen efter att Islanders redan digra skadelista vuxit till sig ännu mer.

Tim Erixon var ännu en gång petad i Columbus.