VILDA FÖRUTSÄTTNINGAR. Johan Larsson, Johan Gustafsson och Jonas Brodin är alla tre draftade av Minnesota Wild.
9
De går en vild framtid till mötes
Nu kan Minnesota bli en svenskbygd igen
Under 1800-talet emigrerade över en miljon svenskar till USA, där många kom att hamna i Minnesota. Till sommaren kan det bli tal om en ny utvandring till svensktrakterna - nu i ishockeyns tecken. Tre av det svenska JVM-lagets största stjärnor tillhör Minnesota Wild, klubben med NHL:s kanske bästa talangdepå.
- De verkar verkligen veta vad de gör och har en framtidsplan som de tror stenhårt på, säger målvakten Johan Gustafsson till hockeysverige.se.
CALGARY De råder nya tider i The Hockey State. Efter flera år av misslyckanden kan Minnesota Wilds luttrade fans se ljust på både nuet och framtiden. När halva NHL-säsongen snart är spelad befinner sig laget överraskande i toppen av Western Conference och går mot sin kanske bästa säsong sedan NHL återvände till tvillingstäderna Minneapolis och St. Paul inför säsongen 2000/2001.
Bakom förvandlingen står general managern Chuck Fletcher, som tog över klubben 2009. Precis som sin legendariske far "Trader Cliff" Fletcher, som har varit verksam som general manager i bland annat Calgary och Toronto, har Fletcher den yngre visat att han inte är rädd för att göra förändringar. I somras genomförde han två stora bytesaffärer med San José Sharks som gjorde att Wild fick in Dany Heatley och Devin Setoguchi i laget.
Från flopp till succé i draften
Den största förändringen handlar emellertid om hur klubbens scoutingverksamhet har förbättrats. Innan Chuck Fletcher tog över Wild hade klubben ett näst intill bedrövligt draftfacit. Bland de förstaval som Wild gjorde åren innan Fletchers intåg i klubben märks floppar som A.J. Thelen, James Sheppard, Benoit Pouliot och Colton Gillies. Under de tre senaste drafterna har talangdepån däremot fyllts till bredden av spelare som inte bara har potential att spela i NHL, utan även bli stora stjärnor.
Det märks inte minst om man synar det svenska JVM-laget, där de tre kanske viktigaste spelarna alla har valts av Minnesota. Lagkaptenen Johan Larsson valdes i andra rundan som 56:e spelare 2010 medan målvakten Johan Gustafsson plockades i sjätte rundan som 159:e spelare i samma draft. Och i somras gjorde Wild backtalangen Jonas Brodin till sitt förstaval som tionde spelare totalt.
- Det är ganska grymt faktiskt, säger Brodin när hockeysverige.se gör honom uppmärksam på att Minnesota återigen kan bli en riktig svenskbygd.
- Det är självklart kul. Jag har känt Johan Gustafsson jättelänge eftersom han spelade i Färjestad tidigare och Johan Larsson har jag ju spelat med en hel del i juniorlandslagen. Det är ju två riktigt bra hockeyspelare.
Tre kaptener i JVM
Medan Jonas Brodin introducerades för Minnesota Wilds organisation vid sommarens utvecklingsläger har Johan Gustafsson och Johan Larsson haft två år på sig att bekanta sig med klubben.
- Det är en väldigt proffsig organisation. De verkar verkligen veta vad de gör och har en framtidsplan som de tror stenhårt på, säger Gustafsson och använder JVM som ett exempel på hur väl de har lyckats.
- I den här turneringen har de tre kaptener - Jason Zucker i USA, Larsson hos oss och Mikael Granlund i Finland. Det säger väl det mesta om hur bra de har lyckats där.
Totalt har Minnesota Wild sex spelare på plats för JVM i Calgary och Edmonton. Bara Florida Panthers är värre med sju spelare. Johan Larsson vittnar om att den hårda konkurrensen märktes ganska tydligt vid sommarens utvecklingsläger.
- Det här året var det jävligt bra kvalité på campen och det är kul. Granlund sticker naturligtvis ut, men de hade även några andra killar som redan spelat i NHL och gjort det bra där, säger den svenska lagkaptenen.
Granlund redan en stjärna
|
|
Foto: Bildbyrån (Arkivbild)
Mikael Granlund. |
- Han var den stora stjärnan under campen och man såg till och med rätt många Granlund-tröjor där borta. Det märktes att han var populär, säger Jonas Brodin.
Granlund lär spela i NHL nästa säsong. Hur det blir för den svenska trion återstår att se. Ingen av dem vill spekulera i när det kan bli aktuellt med en flytt över Atlanten.
- Jag har inte tänkt så långt faktiskt. Jag försöker spela så bra som möjligt den här säsongen. Sedan får man se vad som händer sen, säger Jonas Brodin som vet att han har en del att jobba på.
- Man måste känna att man är redo. Det är tufft i NHL och jag känner att jag måste bli mycket starkare och förbättra skottet. Det är två saker som jag måste jobba på mycket.
Gustafsson väntar på kontrakt
Johan Larsson utesluter inte att han blir kvar i Gävle, trots att han i likhet med Jonas Brodin är utlånad till sin elitserieklubb av Wild.
- Jag får sätta mig efter säsongen och utvärdera det och se vad Minnesota säger. Det kanske inte är så dumt för min utveckling att stanna en säsong till i Brynäs.
För Johan Gustafsson är situationen annorlunda. Han har inget NHL-kontrakt och Minnesota måste sajna eller trejda honom innan sommaren för att han inte ska gå tillbaka in i draften.
- Jonas och Johan har kontrakt med Minnesota båda två och det har ju inte jag och det är ingenting jag vill tänka på heller. Jag försöker bara koncentrera mig på det jag kan göra och spela så pass bra jag kan här och i Luleå. Sedan får man se hur långt det räcker.
BECOMING WILD
Inför den här säsongen gjorde Minnesota Wild en dokumentärserien om förändringsarbetet i klubben under sommaren. Den fick namnet Becoming Wild och blev sex avsnitt lång.
FAKTA: VILDA TALANGER
Hockeysverige.se rankar Minnesota Wilds tio största talanger just nu.
1) Mikael Granlund, c
Kanske den mest talangfulla spelaren som finsk hockey har producerat. Har ett spelsinne som redan håller världsklass och en teknik värd att avunda. Kan bli Finlands Peter Forsberg.
2) Jonas Brodin, b
Färjestads kloke back jämförs inte sällan med Nicklas Lidström. Behöver spetsa offensiven, men har ett hockey-IQ som slår i taket. Läser spelet fantastiskt bra och har förmågan att alltid vara rätt placerad.
3) Johan Larsson, c
Brynäs stridsvagn till center har haft en fantastisk höst i elitserien. Är bra på det mesta som hockeyspelare och har inga egentliga brister. I NHL lär han hamna i det defensiva facket eftersom han är så bra i försvarsspelet. En uppgraderad version av Samuel Påhlsson.
4) Charlie Coyle, c
Amerikansk center som Minnesota plockade upp i Brent Burns-trejden med San José i somras. Skicklig framspelare som har varit en av USA:s främsta spelare i de två senaste JVM-turneringarna. Lämnar Boston University i den amerikanska collegehockeyn för spel i QMJHL och de regerande mästarna Saint John Sea Dogs efter JVM.
5) Jason Zucker, fw
USA:s lagkapten i JVM har varit en produktiv spelare för University of Denver i NCAA. I NHL förmodas han bli en karaktärsspelare som får mer defensiva uppdrag. Är en fantastisk skridskoåkare som är ettrig och jobbig att möta.
6) Zack Phillips, c
Poöngspruta till center som slogs om en plats i Kanadas JVM-trupp. Öser in poäng för Saint John Sea Dogs i QMJHL och var en av lagets främsta under fjolårets resa mot liga- och Memorial Cup-titeln.
7) Brett Bulmer, fw
Storvuxen, tuff forward som NHL-debuterade för Wild i höstas och gjorde tre assist på nio matcher innan han återbördades till Kelowna Rockets i WHL. Fysisk spelare som skapt för en tredje kedja.
8) Johan Gustafsson, mv
Sveriges förstaval på målvaktsposten i JVM har en stark säsong bakom sig i Luleå. Är en skicklig målvakt med bra psyke. Kommer dock att få det tufft i konkurrensen i Minnesotas organisation där Josh Harding och Matt Hackett har spelat väldigt bra i Niklas Bäckströms skugga.
9) Erik Haula, c
Finländsk tvåvägscenter som har gjort en imponerande säsong för University of Minnesota så här långt. Gjorde ett starkt JVM i fjol där han fick ta stort ansvar i Mikael Granlunds frånvaro.
10) Tyler Cuma, b
Wilds förstaval i draften 2008 har inte utvecklats efter planerna. Den storvuxne backen har hämmats av ideliga skador och har inte kommit till sin rätt i farmarlaget Houston Aeros.
1) Mikael Granlund, c
Kanske den mest talangfulla spelaren som finsk hockey har producerat. Har ett spelsinne som redan håller världsklass och en teknik värd att avunda. Kan bli Finlands Peter Forsberg.
2) Jonas Brodin, b
Färjestads kloke back jämförs inte sällan med Nicklas Lidström. Behöver spetsa offensiven, men har ett hockey-IQ som slår i taket. Läser spelet fantastiskt bra och har förmågan att alltid vara rätt placerad.
3) Johan Larsson, c
Brynäs stridsvagn till center har haft en fantastisk höst i elitserien. Är bra på det mesta som hockeyspelare och har inga egentliga brister. I NHL lär han hamna i det defensiva facket eftersom han är så bra i försvarsspelet. En uppgraderad version av Samuel Påhlsson.
4) Charlie Coyle, c
Amerikansk center som Minnesota plockade upp i Brent Burns-trejden med San José i somras. Skicklig framspelare som har varit en av USA:s främsta spelare i de två senaste JVM-turneringarna. Lämnar Boston University i den amerikanska collegehockeyn för spel i QMJHL och de regerande mästarna Saint John Sea Dogs efter JVM.
5) Jason Zucker, fw
USA:s lagkapten i JVM har varit en produktiv spelare för University of Denver i NCAA. I NHL förmodas han bli en karaktärsspelare som får mer defensiva uppdrag. Är en fantastisk skridskoåkare som är ettrig och jobbig att möta.
6) Zack Phillips, c
Poöngspruta till center som slogs om en plats i Kanadas JVM-trupp. Öser in poäng för Saint John Sea Dogs i QMJHL och var en av lagets främsta under fjolårets resa mot liga- och Memorial Cup-titeln.
7) Brett Bulmer, fw
Storvuxen, tuff forward som NHL-debuterade för Wild i höstas och gjorde tre assist på nio matcher innan han återbördades till Kelowna Rockets i WHL. Fysisk spelare som skapt för en tredje kedja.
8) Johan Gustafsson, mv
Sveriges förstaval på målvaktsposten i JVM har en stark säsong bakom sig i Luleå. Är en skicklig målvakt med bra psyke. Kommer dock att få det tufft i konkurrensen i Minnesotas organisation där Josh Harding och Matt Hackett har spelat väldigt bra i Niklas Bäckströms skugga.
9) Erik Haula, c
Finländsk tvåvägscenter som har gjort en imponerande säsong för University of Minnesota så här långt. Gjorde ett starkt JVM i fjol där han fick ta stort ansvar i Mikael Granlunds frånvaro.
10) Tyler Cuma, b
Wilds förstaval i draften 2008 har inte utvecklats efter planerna. Den storvuxne backen har hämmats av ideliga skador och har inte kommit till sin rätt i farmarlaget Houston Aeros.
Fler nyheter
Skriv en kommentar
Mest kommenterade
